在上一期的「混音幼幼班」我們介紹了原理很簡單，但是實際使用非常困難的 EQ；今天我們要介紹的是，同樣也是原理很簡單，但是實際使用比 EQ 還要更困難的 Compressor！
（本篇音樂例子多，建議一邊播放影片，一邊配合文章享用唷！）
Compressor（壓縮器）的原理非常簡單，也是只要用一句話就可以解釋完了。Compressor 就是：
「在音量過大的時候，會自動把音量關小的工具。」
好和弦其實已經有做過影片介紹過 Compressor 了，之前那部影片的標題叫做「突然大叫也不會嚇到別人的混音技巧」；在那部影片我比較專注在一般拍影片的時候，處理旁白或是對話的情況，也就是我覺得用 Compressor 最簡單的情況啦。如果你對 Compressor 是完全沒有概念的話，也許你可以先去看那部影片，再繼續今天的文章，應該會更容易理解唷！
那今天這篇文章接下來的內容，我要比較專注在 Compressor 在音樂中的使用，詳細討論每一個 compressor 的設定，在音樂上面的感覺是什麼。
為什麼要關小聲？
你可能會覺得 Compressor 這種「自動把音量關小聲」的機器，只是為了不要讓聲音太大嚇到人，或者是保護耳朵而設計的；雖然它的確是有這樣的功能啦，但是在音樂上更重要的原因是，Compressor 可以把一段聲音當中，大聲的地方跟小聲的地方的差距縮小，也就是讓音量可以更穩定，就更容易可以跟其他的樂器混在一起。
而且因為 Compressor 能夠快速調整音量的特性，它也可以用來重新塑造聲音的波形， 讓一段音樂的個性、感覺完全不同；這一點，我覺得是對於初學者來說最難想像的，不就只是變小聲變大聲而已，要怎麼改變一段音樂的個性？
Compressor 的使用者介面
我今天用來示範的 Compressor 是 iZotope 出品的 Neutron；這個不是業配喔，用它來示範的原因，純粹是因為它有很容易看懂的音量圖表，你如果在自己家裡學習的話，用任何一個 Compressor 都可以運用我今天說的全部技巧。
我們先來看上圖幾個重要的東西是什麼意思（注意綠色圈圈標示）：
- 我播放的時候，下面這個灰色區域（1） 會一直跳起來，顯示當下音量有多大。
- 這一條白線上面寫「Threshold」（2），我可以用滑鼠上下拉，就是用來告訴 Compressor，如果音量超過這條白線，就要自動把它關小。
- 如果下方的灰色音量區沒有碰到 Threshold 白線，Compressor 就不會做任何事；但是把白線降低，讓音量觸碰到白線的話，就會觸發把聲音關小的機制，看起來就是很像這條白線把聲音壓下去了的感覺。
- 上面的橘色的線（3），就是用來顯示它把我的音量關小了多少，橘色線掉下來越多，就表示當時音量關小得越多。
- 下面的 Attack 和 Release（4），指的是 Compressor 的反應速度跟回復速度；旁邊的 Ratio 就是指把音量關小的程度。
- 上面有一個小小的「A」字樣（5），這個是自動音量補償的意思。
如果你想要自己玩玩看，把⋯⋯
- Attack 關到最小（上圖為 0.1 ms）
- Release 開到大約 300~500 ms
- Ratio 開到最大
⋯⋯就可以得到「很誇張、很容易聽得出來」的 compressor 效果，會比較容易學習唷！
動態範圍
我在影片中播放了一個鼓節奏（3:57 處），然後一邊播放一邊慢慢把這條 Threshold 白線降低；結果是，白線降得越低，鼓聲就越有一種被壓抑的感覺；換句話說就是，鼓一打出來的瞬間，就被 Compressor 發現音量超過白線，然後就被關小聲了。
你現在心中的疑問可能是，把 Threshold 降低就是越來越小聲啊，不就是跟我直接把音量關小一樣嗎？答案是這個非常不一樣！所以接下來的觀念非常重要，我們一定要來釐清一下這一點。
因為 Compressor 只會在「音量超過 Threshold 時」（也就是聲音有碰觸到白線的時候）把音量關小，也就是說只有鼓敲下去的那一個瞬間的音量會被關小；兩下鼓之間的空隙，因為音量沒有很大，所以 Compressor 是會把音量回復的。
換句話說，當我們把這條 Threshold 白線降低的時候，我們是在把鼓「有打的時候」跟「沒有打的時候」的音量差距變小，用專業的術語來說就是把「動態範圍」變小。
自動音量補償
但是，因為把 Threshold 降低的同時，它不是把大聲的部分關小嗎？那這樣就也會造成整體平均的音量也變小了嘛！這會讓我們很難以判斷，現在聽到的效果，到底是因為「整體的音量變小」還是因為「大聲跟小聲的差距變小」造成的。
所以很多 Compressor 都會做 Auto Gain（自動音量補償）的功能。當 Compressor 把大聲的部分關小的時候，會造成整體聽起來的音量變小，Auto Gain 就是可以把平均音量自動補回到大約跟原來一樣，讓人可以在同樣的平均音量之下，比較「有 Compressor」和「沒有 Compressor」的效果。
你可以試試看把 Auto Gain 打開，這樣就可以在同樣的平均音量基準之下，來比較看看 Threshold 降低的感覺到底是什麼。
（示範片段在 6:15 處）
你應該會聽到當 Threshold 越降越低的時候，原本聽不到的一些很細小的聲音，例如說每一顆鼓的尾音、一些很細小的雜音、回音之類的東西，都被放得非常大，變成聽得很清楚，就是有整體變厚、聲音變髒的感覺。
整理一下到這邊為止我想要你了解的邏輯：
- Compressor 會把聲音當中比較大聲的地方關小
- 所以會造成大聲跟小聲的地方差距變小
- 也同時也會造成整體平均的音量變小
- 所以我們有 Auto Gain 功能，可以把平均的音量提高回原來的基準
- 沒有 Auto Gain 的話，手動把音量調大來補回也可以
- Auto Gain 後的結果就是，原來比較小聲的地方變大聲了
如果你到這邊覺得頭腦爆炸想不通的話，我會建議你多看幾次影片前半部，然後實際上到編曲軟體測試一下，如果沒問題的話我們就繼續囉！
Attack Time
上圖標示（4）的 Attack 指的是「Attack Time」，也就是「反應時間」的意思，在這個 Compressor 裡面最快可以設定到 0.1 毫秒；也就是說當 Compressor 聽到一個聲音音量超過白線的時候，它在 0.1 毫秒（也就是 0.0001 秒）之內，就可以發現到並且把它關小聲。
如果我們把反應時間放慢會怎麼樣呢？（示範片段在 8:36 處）
你想想看喔：
- 如果反應時間非常快的話，在鼓聲出來的最開始那一瞬間，Compressor 就會馬上發現聲音過大，然後瞬間關小。
- 那如果反應時間稍微慢一點點，比如說 10 毫秒好了，意思就是說當鼓聲出來之後，Compressor 要經過 10 毫秒才會把聲音完全關小；換句話說就是一個鼓聲最前面的 10 毫秒就比較沒有被關小，而是 10 毫秒以後的東西才被關小比較多。
- 但是因為你把 10 毫秒以後的東西關小，還是會造成整體平均的音量下降嘛。所以自動補回音量的 Auto Gain 功能，還是會稍稍把整體音量調大一點點，去補償失去的音量。
- 那這樣補償之後，不是就會反過來造成最前面的 10 毫秒，相較於原本來說變得相對更大聲嗎？所以造成的效果就是好像每一個鼓的開頭，有一個瞬間很強的能量的感覺。
到這邊你有搞懂 Attack Time 的邏輯了嗎？以及你現在能不能分辨 Attack Time 比較快跟比較慢的聲音差別了呢？
Release Time
Release Time 就是在設定，當音量降到白線以下的時候，Compressor 要花多久的時間回復原來的音量；一樣是以毫秒為單位來設定的。如果我們把 Release 調到超級快跟超級慢會有什麼結果呢？我們一起來思考它的邏輯。
如果 Release Time 超級短
如果 Release Time 是超級快的話，意思就是說 Compressor 可能連鼓打一下的聲音都還沒有過去，就是在它聲音還持續的期間，就已經把音量回復了。
上圖是小鼓敲一下的聲波，我量了一下，這一個小鼓大概差不多有 150 毫秒這麼長。你看喔，如果 compressor 覺得這個小鼓的最前面三分之一的地方太大聲好了，它就把最前面三分之一關小對不對？
但是差不多到黑色箭頭這個時候，這一顆小鼓的音量就已經沒有太大了；那如果 release time 超級快，例如說只要 10 毫秒的話，那它就是在聲波差不多進行到藍色箭頭的瞬間，就把音量恢復成原來的樣子。
這樣造成的結果是什麼？就是 compressor 把聲音的開頭關小，然後把聲音的結尾放大，就會造成每一個鼓聲好像都變長的感覺。
如果 Release Time 超級長
最後我們來想想看，如果 Release Time 超級長會怎麼樣？如果 Release Time 超級慢的話，有可能可以慢到下一個鼓聲都已經打出來了，可是音量都還來不及完全回復的狀況；這樣子的話就會造成全部的聲音都變小聲，整個壓縮的效果就變少了。
我來把 Release Time 調到 5000 毫秒，也就是 5 秒鐘試試看，你等一下可以看到我播放的時候，橘色的線都還來不及回到最上面，就又重新掉下去了。
所以處理爵士鼓的時候，最好的 Release Time 設定，就是不能太快到把鼓聲本身都扭曲掉（除非那是特殊效果啦），也不能慢到下一個鼓出來的時候音量還來不及回去。
那至於在這兩個極端之間的設定，就要看你想要兩下鼓之間的聲音多大聲了，如果想要中間的聲音小聲一點，那麼 Release Time 就要慢一點；反過來說如果想要中間細微的聲音大聲一點，那麼就可以把 Release Time 調的稍微快一點。
結論
以上就是今天的 Compressor 用在爵士鼓上面的時候的課程，我覺得對於初學混音的人來說，Compressor 真的是最難聽清楚效果、最難體會設定差別的一個效果器，我自己大概也是花了好幾年之後，才慢慢能體會 Compressor 到底要怎麼用。
我覺得學習它最重要的關鍵，就是要能夠完全了解每一個選項的邏輯，讓自己可以在心中想像出每一個選項跟產生出來聲音結果的關聯，這樣你以後遇到各種音量問題的時候，就可以知道怎麼樣用 compressor 來解決囉！